今日のＣＳ

南で勢力を強め近づいてくる台風、季節を象徴するような荒れに荒れた試合の、これが結末。

金子と大谷、互いに好投手を擁してのＣＳ初戦は投手戦とはほど遠い内容となりました。

勝負を決するのは、時の運だったりもする。それがほんのちょっと、日ハムに有利に働いたような気がしないでもないのです。
たとえば２回、連続押し出しで２点を貰い、２アウトで打席に糸井。初球は一直でしたが、いい当たりでした。野手の正面に打たせるのも投手の力量とは言いますが、伊藤が指に死球を受け、直前の坂口も死球、乱れている大谷ならば慎重に見極めていけば大量点のチャンスもあったでしょう。しかし直近の試合でも死球を受けている糸井に、球を見ていくことへの恐れはなかっただろうか？
金子の５回の失点も、不運なポテンヒットからでした。そして次のミランダが進塁打だったのもバウンドが高かったからですが、ゴロを打たせて併殺を取ろうと打てる高さに投げたのではなかろうか？　たまたま打てる高さに入ってしまったのかもしれませんが、三振を取りやすい相手でもあっただけに同じ１アウトでも大きく意味が異なりました。

その金子。防御率１点台の投手が６回３失点。
素晴らしい技術を持っていることは誰の目にもあきらかであるのに、なぜか大舞台で不安を抱いてしまうのは、やはりここぞで「高い理想と自己像」を追い求めてしまうがゆえの脆さを持ち合わせているからなのでしょう。
逆転の布石は２アウトからの中田への四球でした。三振を獲りに行った決め球がストライクを取ってもらえず、金子の表情に少し揺れが見られました。立て直せないままに三連打。己の理想どおりに行かない時はいつも崩れてしまいます。泥臭くどんな手を使ってでも抑える、そういう図太さに欠ける金子の、時には長所となる完璧主義も、またある時には致命傷となってしまうのです。

逆転されてすぐに追いついたにもかかわらず球数少ない金子を降板させたのはいかなる意味があったのか。心を乱したままマウンドに上がっても傷口を広げるとの考えからか、それともファイナルステージを見すえての采配だったのか、ともかくも今日に限って比較的安定していた岸田・佐藤が誤算であったのはこれもまた時の運であったのでしょうか。
馬原と岸田はここにきて配置転換されたのでしょうか。しかし時遅しだったかもしれません。もっと早くに決断できていれば、今ここで１ｓｔを戦っていることもなかったかもしれませんし、岸田が打たれることもなかったのかもしれません。
佐藤は雰囲気に呑まれたのでしょうか。いつもと雰囲気が違っていました。

打線に関しては、ペーニャがはずれたことに対してあれこれ憶測が飛び交っていますが、これは終了後明らかになることでしょう。しかし２番坂口、５番安達、７番ヘルマンなど、いきなりシーズンと大きく変えてきたことが果たして影響があったのかどうか。

（パ）Bs3-6F☆
とにもかくにも、大きな１敗。
ＣＳで初戦を落としたチームの敗戦率は９割を超えていると言います。もちろんそんなデータは目の前の試合に何の影響もありません。
ホーム開催で連敗は絶対に避けなければなりません。
明日勝って逆王手。監督の言ったとおり、３試合を命がけで戦いましょう。

（セ）☆T1-0C
予告先発のないセリーグ、広島は初戦に中４日で前田を持ってきました。試合は同時刻であったためほとんど見ていないのですが、福留の１発に泣いてしまったようです。前回相当数を投げて中４日の１００球目を打たれて「勝負弱い」とは、ずいぶん手厳しいスポーツ紙もあったものですが、責められるべきは抑え込まれた打線のような…。今年は正攻法でメッセンジャーを立てた阪神、最後の最後で２位を逃した広島よりは勢いがありそうです。

Last 2 games...all the games finished.

10/4　vsE　○
運命のソフトバンク戦を終え、２位が確定したオリックス。いわゆる消化試合となるこの試合、大きく変えたオーダーはＣＳへの調整と主力の休養、そして若手の翌シーズンへのアピールタイムという意味を持ち合わせていました。
しかしそれ以上にお互い大きな要素を成していたのが、首位打者を争う両選手が所属するチームの直接対決という点。オリ・糸井に僅差で迫る楽天・銀次を味方バッテリーが敬遠するのは至極当然な流れでした。近年では熾烈な首位打者争い及び敬遠合戦があまり見られなかったせいか、長いプロ野球の歴史の中で幾度もくり返されているこの行為に対し、批判めいた言葉が試合中継の解説でくり返され翌朝のネットニュースをも賑わせてしまったのはちょっと得心のいかない話ですが、もし１０・２に勝利していたら敬遠することはなかったであろうし、銀次が糸井を抜いていれば、強行出場した糸井は全打席敬遠されていたでしょう。むしろ特筆すべきは、５回も無条件で打者を出塁させながら０点に抑えた松葉の粘投です。ブーイングの中ヒーローインタビューを受けなければいけなかった松葉のメンタルは、２倍も３倍も強くなったかもしれません。
ペーニャやＴ－岡田はプレッシャーから解放されて己のバッティングを取り戻しているように見えました。このパフォーマンスを重要な局面でも発揮してくれれば言うことはないのですが。

10/7　vsE　○
この期に及んでまた雨ですか…今年は仙台の気まぐれな空（と中止の判断…）に悩まされました。まあ、試合カンをなくさずにＣＳにのぞめるとポジティブにとらえるべきか…。
星野監督のラストゲーム。先発中山、スタメンからはペーニャすらいなくなり、おいおい接待試合している場合じゃないよ、と危惧していたら、Ｔの同点ホームラン＆駿太・安達のタイムリー＆比嘉岸田サトタツマエス無失点（＆平野４０セーブ）と、非常に喜ばしい展開となってしまいました。
金子の奪三振のタイトルは則本に譲るかたちとなってしまいましたが、これは素直に脱帽です。
これまですべての球場の最後を黒星で終えたオリックスナインでしたが、仙台だけはようやく勝って堂々とファンにあいさつできました。
しかし、やはり平野は不安ですね…。

（2014年　レギュラーシーズン成績）80勝62敗2分
優勝したソフトバンクとはゲーム差なしの２位。80勝到達は巨人とオリックスだけ。ＣＳを勝ちぬき、日本シリーズに出場して日本一になったとしても、恥じることはない堂々たる成績と言えるでしょう。

さあ、最初のヤマがやってきます。台風接近の京セラで迎え撃つは、今季五分の相性である日本ハム。今年はじめての、金子－大谷。
先手必勝。できれば連勝。月曜暇になってもかまわない。
めざせ福岡、リベンジへのチケットをつかみ取れ！

Last 3 games…but,it's the final game!!

先発は中４のディクソン。ローテどおり松葉の予想もありましたが、ここは精神的に強いであろう外国人投手を持ってきました。初の中４で心配もありましたが、無難な立ち上がりを見せます。

相手先発は大隣。今季難病から復活を遂げ、オリックスが大の苦手としている投手です。その戦績を裏切らず、上位打線は完璧に抑えられます。かつてはメンタルに問題ありと評されていた大隣も、すっかり別人になりました。

２回にディクソンが先制されてしまいますが、犠飛の１点で抑えました。まだまだ序盤。あきらめない。

好機にも得点できないまま、ゲームは５回に。ランナーを背負い２アウトながら打席には内川。森脇監督が動きます。「ここは比嘉か!?」と思いきや、投手は岸田に。まだ切り札を出すには早いと見たか。
手を合わせて見守る先、内川は投ゴロに。
あとで知ったのですが、比嘉は内川に相性が悪かったのでした。
いつ出番があってもおかしくない大一番。ブルペン陣はしっかり準備をしていたのです。

しかし攻撃陣は大隣相手になかなかホームを踏めません。ここにきて調子を上げてきている糸井が何度出塁しても、そのあとが続きません。球を見きれず振り回してしまうペーニャ。古巣相手に力が入りすぎか。

それでも助かったのは、大隣が６回まで投げ切ったことで７回から中継ぎに交代したこと。もし大隣が早くに降板していたらこれまた苦手の武田が待機していたのです。勝ちパターンではありますが、森ならまだチャンスがあるはず。
そのかすかな期待に手ごたえを持たせてくれたのが、代打キャプテン坂口でした。終盤、好機の代打で勝負強さを見せてくれていましたが、この正念場でも、光を示してくれました。
ツーアウト二塁。監督は積極的に動きます。代打原拓、執念のタイムリーで同点！　１２球団いちあきらめの悪いチームは、やはり絶対にあきらめない。

終盤。いろいろなアヤがありました。吉村に代走が出たこと、今宮に代打が出なかったこと、馬原から佐藤達に前倒し継投で残り投手が少なくなってきたこと、平野佳が３凡に抑えるも次の回の先頭が天敵の柳田になり１イニングしか投げさせられなかったためさらに苦しくなったこと、ペーニャの打球が天井に当たりフェアゾーンに落ちてしまったこと、今宮がそれをファインプレーしたこと。

そして１０回。今季幾度もチームを救ってきた比嘉が一球のアヤでサヨナラタイムリーを許し、判定のアヤでランナーを溜めてしまったマエストリに負けがついてしまいました。

勝負が決まるのは一瞬。ただ試合というものは、試合開始から積み重なったいくつものアヤが縦糸になり横糸になり、最後に勝敗が色分けされる、一枚の大きな織物なのです。
この結果は、試合中、いくつものわずかな偶然が重なった産物でした。

打球が上がった瞬間にくずおれた安達と原。
勝利のランナーが駆け込む横で顔を上げられない伊藤。
歓喜の輪の横を茫然と引き上げる糸井。
ベンチで泣き崩れるナインを挨拶に立ちあがらせた森脇監督。
声を詰まらせながらインタビューに応える面やつれした秋山監督。

グラウンドとスタンドで、そしてテレビの前で止まらないいくつもの涙。

１０・２。
きっとプロ野球史に残る一戦になるだろうと、思っていました。
そしてその予想を裏切らないゲームになりました。

10/2　vsH　●
（結果）78勝62敗2分（２位確定）

優勝したソフトバンクには、称賛を捧げます。
終盤の失速には驚きましたが、シーズン前の大補強で「優勝してあたりまえ」の声多い中、オリックスの意外な躍進とマジック点灯に相当追いつめられていたのでしょう。秋山監督のやつれっぷりがその苦しさを物語っていました。しかし怪我人が続出してもあとを埋める存在が次々出てきたことはやはりその強さが本物である証。負傷者や不調の選手を起用し続けなければいけなかったオリックスと較べると差はあきらかです。だからこそ、この戦力で優勝争いを演じたオリックスが大健闘と讃えられるのでしょう。
しかし「よくやった」で終わるわけにはいきません。
箱根駅伝で覇権奪回した東洋大のスローガンは「１秒を削り出せ」。２１秒差で優勝を逃した悔しさを、ひとりひとりが「あと１秒」の意識を持つことで強さに変えました。
競技は違いますが野球も同じ。「あの１敗がなければ」「あそこで勝っていれば」と思い返す試合は多々あります。わずかな差でＣＳを逃したあの時よりも、悔しさの質はまるで違います。それほど「優勝」の価値は、ＣＳがある今でもなお、大きく輝いているのです。その栄光へあと一歩。その一歩のために、削り出さなければならないものは、なお多く横たわっています。

それでもまだ終わりではありません。
１２球団いちあきらめの悪いチームは、次なる戦いに挑みます。
行こう、この先へ。
日本シリーズ出場、そして日本一へ。
切り替えることもまた強さ。
楽天戦２試合はその良い機会となるでしょう。糸井の首位打者、金子のタイトルもかかっています。まずはレギュラーシーズンを良いかたちで終え、ポストシーズンを迎えてほしいものです。

Last 5 games

9/29　vsE　○
今年何度目かわからないがとにかく正念場。それがあっけなく満塁になってあっけなくヒットを打たれこの期に及んでエラーも飛び出し３失点。ホームランのおまけつき。
４点差。移動連戦のオリックス、絶好調楽天を相手に、はね返せる力はあるか。
暗雲たれこめる状況を打開したのは、昇格したばかりの竹原でした。
「おいおい、いきなり竹原スタメンかい！　しかも５番て！　レフトて！　西先発、レフト竹原、うう、何やら嫌な記憶が…否、こみあげてくる笑いが…」
などと試合前にぼやいてすみませんでした。
劇的な勝利には、思いがけないヒーローがつきもの。この試合を決めたのは坂口でありＴ－岡田でありますが、その道しるべを示したのは間違いなく竹原でした。いやはやビックリ。
「１２球団でいちばん、あきらめの悪いチーム」
試合後の監督の言葉に勇気をもらいました。

9/30　vsE　○
できればソフトバンク戦に当てたかったエース金子を、負けられない試合へ前倒しせざるをえなかった、延々続く崖っぷち。なのにあっけなく先制される中５だと不安定が目立つエース。それでも粘るのが日本いちの実力を誇るエース。それにチームが応えないわけがない。
案の定一巡目では攻略できなかった塩見を、怪我を抱えながらも出場を続ける糸井が同点弾で粉砕。それだけでは終わらない。連打のあとには前日ホームランを打ったＴ－岡田のバントが実って、復調が見られる川端の犠飛、さらに伏兵中の伏兵・縞田のホームランのおまけつき。ドサクサまぎれに伊藤・ヘルマンの連打で追加点。最終回には守備がための中村までタイムリー。
投手陣も、苦しい投球ながら７回を投げ切った金子のあとを継いだのは最優秀中継ぎが確定した佐藤と、セーブ王・平野。
みんなが支えてみんなが引っ張る。みんながヒーロー。チームはさらにひとつになりました。

（結果）78勝61敗2分（同率首位）
泣いても笑っても、残す試合はあと３つ。
天王山は１０・２。
勝てばＭ１。
負ければソフトバンク優勝。
ここまで来たらもう腹をくくるしかありません。
見届けます、オリックスの底力。

Last 6 games

9/28　vsM　●
吉田の最終テストの意味合いもある登板でしたが、結果は落第でしょうね…。初回、２アウトからの失点はもったいないものがありました。打線も序盤のチャンスをものにできないままズルズルと悪い波にひきずられてしまいました。投手交代のタイミングもその波にのまれてしまったのか、やや狂ってしまっていたような…。
里崎の引退試合という相手の背負う重み以上に、チームがプレッシャーでガチガチになってしまっていたように思います。
この踏ん張り時に３連敗。優勝争いの道を知らぬ選手たちの行く先は、思いのほかけわしいものであるのかもしれません。

しかしその道を知っているはずのソフトバンクも、なぜか苦しみの中もがいています。
vs　F　●（4-6）

これは光明というべきなのか。パリーグの先頭をひた走る２チーム、ここに来てともに苦しんでいます。

（結果）76勝61敗2分
オリックスの残す試合は５。直接対決の前の楽天との２試合は、絶対に落とせません。西・金子という今シーズンの前後半、それぞれチームの屋台骨となった両投手に命運を託します。
祈るしかありません。いざ２連勝で福岡へ。