大和の轟砲、四国の雄の前に散る

今年も甲子園が始まりました。

あいかわらず、『ドラマティックナイン』は一日も欠かさず視聴した我が家です。

奈良大会で印象的だったのは大宇陀・吉野の連合チーム。
吉野は毎年部員不足で、昨年までは校内の寄せ集めチームだったのですが、今年は同じく部員不足の大宇陀と組んで１０人ぎりぎりのメンバーで出場することになりました。吉野の部員は２人。しかしひとりは主将を務め、もうひとりはベンチ前で積極的に声を出してムードを盛り上げ、急造連合とは思えないチームワークで初戦を突破しました（ちなみに相手はなぜ硬式野球部があるのか不思議な日本屈指の超進学校）。続く２回戦はあえなくコールド負けをくらってしまいましたが、笑顔と涙が印象的な、これも地方大会ならではのチームでした。

昨今は関西中央や橿原学院など隠れた実力校の躍進も見られますが、大会を勝ちあがってきたのはやはり４つのシード校。中でも大和広陵－智弁学園、剛球投手立田対スラッガー岡本は、地方大会で見るには惜しい対決でした。軍配は岡本に上がりましたが、リベンジはプロの舞台にお預けということで、その未来を楽しみに待つこととしましょう。

決勝はひさびさに天理－智弁という、奈良の二強対決となりました。プレッシャーのせいか初戦からなかなか固さが取れなかった智弁ですが、試合を重ねるごとにようやく本来の強さを取り戻してきました。一方、投打に安定感のあるゲーム展開を見せてきた天理。近年智弁の後塵を拝すること多く覇権奪回に燃える天理でしたが、試合の主導権を終始握られた展開で反撃するも時遅く、代表の座は県内不敗の記録を伸ばした智弁の手に渡りました。

センバツでも２本のホームランを打った岡本くん。ドラフトでも上位指名間違いなしの逸材として衆目を集めていましたが、初戦の相手が馬渕監督率いる明徳義塾に決まった後は、松井の敬遠問題と絡ませた記事がまたぞろスポーツ紙面をにぎわせるようになりました。
はからずも話題の中心になってしまったことで、岡本くんは背負わなくてもよかったプレッシャーを背負うはめになってしまったかもしれません。それでもこれまた今大会注目の好投手・岸くん相手に、チームバッティングに徹したタイムリーはさすがの技術でしたが、百戦錬磨の馬渕監督を相手に、采配もチーム力も見劣りしてしまう智弁学園はその壁を超えることはできませんでした。
馬渕監督は試合前、岡本くんに対して「敬遠はしない、松井と一緒にしたら失礼」といった意味の発言をしていましたが、それはそのとおりだと思います。いくら高校生離れしたパワーの持ち主とはいっても、甲子園の歴史に燦然と輝くスラッガーの松井と同列に語っては岡本くんもかわいそうです。ただ、やはりちょっとは傷ついてしまったかもしれませんね。いつまでも敬遠問題をひっぱって意地悪な答えを引き出そうとするマスコミのやり口にも問題アリと思いますが。

智弁が早々に負けてしまったのは残念でしたが、個人的には馬渕監督ファンですので、次の大阪桐蔭戦に勝つのはもちろん、決勝まで勝ちあがってほしいと思っています。

今年の戦力図は東高西低。４７試合を終えて、北信越や東北勢の躍進が光ります。優勝候補と目された有力校が次々破れ、今年も予想がつかない展開となりました。ちょいちょいしか見られませんが、守備の固いチームが増えた印象があります。８点差をひっくり返した大垣日大－藤代戦には地方大会決勝でいくつも見られた大逆転の流れの続きを感じましたし、息詰まる延長戦の末痛恨の判断ミスで勝利を逃した市和歌山の二塁手にはニュースの文面を読んだだけで思わず涙を催しました。また、今日の光星学院－武修館の意外な展開には驚かされました。

いきなりの嵐にさらされた甲子園。選手たちにはベストコンディションで戦ってもらいたかったですが自然の猛威には勝てません。暑すぎない青空が、甲子園の上に晴れ渡りますように。

本日のおやつ

職場の最寄り駅の駅ナカには《Ｍｅｅｔｓ Ｓｗｅｅｔｓ》という、数日替わりスイーツの出店スペースがあります。
これがまあ、お腹をすかせた身には素通りしづらい引力がありまして、しょっちゅう無駄遣いするハメになるのですが、
今回もなかなかに魅力的なお店がスイーツを販売しておりました。

呼び込みしている店員さんは、なぜかシルクハット。
看板のイラストも、不思議の国のアリスに出てくるような帽子をかぶったウサギのシルエット。
こりゃ、買わないわけにはいきませぬ。

お店の名前は《ＪＯＫＥＲ》。
バームクーヘンがメインのようです。
ショーケースの中には、まるで絵本のような装丁の箱に入った詰め合わせも。
アリス好きにはたまりませんが…。
そんなに食べられないので、抹茶とチョコを買いました。

とろバウム、という名前にもかかわらず冷たいまま食べてしまいました。
本当は電子レンジであたためたほうがとろとろを楽しめたよう（涙）
それでも甘すぎずさっぱりしていて、こりゃおいしい！

何種類もあったので、違う味も試してみたいのですが、
次の日にはもう違うお店が出店していました…。
今度は和風のゼリーらしき看板を見て、またぞろお腹から触手が伸びそうだったのですが、
お盆期間とあって、店の前には複数の買い物客。ちょうどよかった、あきらめよう。

雨上がり、夏の名残りは薄くなる財布の中身と、豊かな贅肉。

今日までのプロ野球

8/5～6　vsF　○○
平日のデーゲームだったため、結果しか見られなかったのですが、初戦はヒヤヒヤものだったようですね。岸田はまた松葉の勝ちを消したのか…前回これも乗り越えなければならない試練と言いましたが、一ヶ月間に２回はあんまりだ。
サトタツが二死満塁３ボール０ストライクから稲葉を抑えた場面は、リアルタイムならば心臓が止まりかけたことでしょう。北海道の地方球場での日ハム戦はボコボコに打たれて負けた試合しか記憶にないのですが、このたびめでたく２連勝。しかしカード全勝にもかかわらず上との差が開くとは、これいかに。
あと、6日の試合後の森脇監督のコメントには感服しました。

8/7～9　vsE　雨雨雨
オリックスがお盆休みを取っている間に、またまた上との差が開いていく…。
中継ぎや怪我人、出ずっぱりの野手が休養を取れたのは良いことかもしれませんが、この振替がヤマ場にやってくるのかと思うと…。ただでさえ、すでに連戦のスケジュールが組まれている９月にはめ込まれるとかなり苦しいです。谷間を埋められる先発のコマが足りませんし、二軍戦を見ても、救世主たりうる戦力がいません。毎年この時期になると上がってくる季節労働者的存在の前田は何をしているのかな。１０月であればおそらくこのままいけば楽天にとっては消化試合となるでしょうし、その時すでにオリックスが優勝を決めていて、昨年の楽天のように調整の場として戦えれば言うことありませんが…。

（結果）57勝40敗（貯金17）　　こ　の　夏　を　し　の　ぎ　き　れ　！
ソフトバンク強し。それしか言葉が出てきません。
いや、そもそもシーズンが始まる前は、ブッチギリでソフトバンクが首位を独走するであろうと予想していたのですが、意外にもオリックスが鎬を削っていただけに、期待するものも大きくなっていたわけです。しかしここへ来て圧倒的な戦力の差を見せつけられてしまいました。あちらは怪我人が続出してもそれを埋め合わせできる人材がいる。オリックスは平野恵が抹消されている間は勢いを失っていました。怪我を抱えている糸井やペーニャはおろか、Ｔ－岡田や伊藤らスタメンを張っている選手がひとりでもいなくなる事態は、もはや想像することすら恐怖です。比嘉・佐藤達・平野ら救援陣の連投による疲労を危惧する向きもありますが、コーチ陣は故障しないよううまく調整させているように見えますし、野手も同じようにしっかりケアしてくれていることでしょう。このままシーズン終了まで欠けることなく活躍してくれると信じています。しかしそれにはやはり控え層の充実化は必須。川端や中村のように、途中出場からしっかり仕事をしてくれる選手が増えてくれることを願います。

仰いだ空に

いやなことがあった日は、

ついつい下を向いてしまう。

満員電車に揺られて駅を出て、

雨上がりの道に買ったばかりの靴が濡れないよう、また下を向く。

心でつぶやく不平不満が増えていく。

まだ来ないバスを探して、道の向こうに目をやると、

ビルの間から上る虹。

きっと眉間からシワが消えた。

背筋を伸ばして歩かなければ。

今日までのプロ野球

7/29～31　vsL　○○●
連敗ストッパーの名にふさわしい松葉と、めでたく西武キラー誕生の吉田の好投で、西武ドームの借りを返しました。しかし岡本洋はいつになったら打てるんですかね…せっかくの東明の粘りもだいなしです。３タテの勢いも見えていただけに、ルーキーの粘りに応えてほしかった。８回の代打攻勢は賭けに出たのでしょうが、９回にまだ移籍したばかりの岩崎が打席に立つことになったもののあれこれ細かいサインを出せなかったであろうと思うと完全に采配が裏目に出る結果となりました。それより、メヒアにどんだけ打たれりゃ気が済むのでしょーか。お得意様を作っちゃ駄目だってば。

8/1～3　vsM　○●●
西・金子・ディクソンといえば、「オリ自慢の３本柱！　全員１５勝は堅いぜ！」なんて浮かれていたシーズン当初がもう遠い日のことのような。しかし不調の西で勝ち星を拾って、良い流れを呼び込むかと思いきやストリームブルーの蒼き水流は打線もヒエヒエに冷たくしてしまったようで…。「金子－涌井？　ディク－成瀬？　よっしゃ３タテや！」なんて浮かれていた１戦目の夜がもう遠い日のことのような…。打線はなかなか固まりません。３番バトラーは比較対象が坂口や鉄平ですから定着しそうですが、選球眼以外はまだまだ物足りません。上位の安達や、何番だろうとチャンスで回ってくるＴ－岡田に当たりが出ないと、この打線でソフトバンクより上に行くのは厳しいです。平野の代役でちょっと活躍した堤ですが、二邪飛でタッチアップを許してしまったうえに平野が一軍合流らしいので、降格やむなしだろうなあ…。あと完全に精彩を欠いているヘルマンは蓄積疲労でしょうか。平野が戻れば、原をスタメンにして休ませても良いのではないでしょうか。

（結果）55勝40敗　　食　い　下　が　れ　！
白黒同率で、なかなか貯金を増やせません。一方ソフトバンクは怪我人を出しても白星を重ねています。ゲーム差2.5。これ以上離されるときつくなります。まあ、今週は佐藤や平野に休養日を与えることができたとも言えるか…。光明と言えば昇格した川端が結果を残していることでしょうか。２年連続で死球から調子を崩しただけに、今回は新人の頃の輝きを取り戻してほしいものです。